Freiheit im Käfig. Zur Illusion tierischer Existenz bei Kafka

Der Aufsatz untersucht das Tier-Mensch-Verhältnis in ausgewählten Werken von Franz Kafka. Zwei Aspekte des Phänomens werden dabei besonders in den Blick genommen. Einerseits wird die realistische Seite dieser Beziehung thematisiert, u. a. die Verwendung von Tiervergleichen, aber auch Versuche, Einblicke in die tierische Wahrnehmungs- und Denkweise zu gewinnen. Auf der anderen Seite haben wir es mit der phantastischen Ebene, d. h. mit hybriden Tiergestalten sowie dem Überschreiten der Grenze zwischen Mensch und Tier zu tun. Der Beitrag problematisiert beide Perspektiven im Kontext der von Kafka explizit thematisierten Kulturtendenz, im Tier die Verkörperung „freien, natürlichen Lebens“ zu erblicken. Die analysierten Texte Kafkas widersprechen freilich dieser Ansicht, indem sie die Überschreitung der Speziesgrenzen, sei diese nur rhetorisch oder auch realiter vollzogen, immer mit Degradation und Entfremdung konnotieren. Die Vorzüge des Tierseins erweisen sich als illusionär, was die Beschwerlichkeit menschlicher Existenz umso akuter erscheinen lässt.